Sur la Route de Mandalay
Les plus beaux sites birmans
Voyage individuel de 14 jours en voiture avec chauffeur et guide

" On the road of Mandalay, where the flotilla lay…" Voici la Birmanie qui ne ressemble à aucune contrée connue, écrivait Rudyard Kipling en 1898. Longtemps isolée, encore peu visitée, la Birmanie, dont le nom est maintenant Myanmar, a préservé jusqu'à ce jour d'étonnants sites bouddhiques et des modes de vie traditionnels. Vous rencontrerez avec émotion et bonheur un peuple qui sourit malgré les épreuves.

1er jour PARIS/BANGKOK
Vol régulier pour Bangkok.

2e jour BANGKOK/RANGOON
Correspondance pour Rangoon (Yangon). Accueil et transfert à l'hôtel. Première découverte de la ville marquée par 70 ans de présence coloniale britannique, la seule capitale de l'Asie du Sud-Est à n'être pas encore tombée dans la modernité. On y verra d'abord la Shwedagon, extraordinaire "pagode" dont le haut stupa (100 m) recouvert d'or domine la ville.

3e jour RANGOON/MANDALAY
Envol pour Mandalay. Visite de la ville, capitale des derniers rois birmans, centre de la culture birmane qui a conservé son caractère traditionnel, tant dans le domaine de l'architecture en bois que dans le spectacle de la vie quotidienne. On remarquera en particulier le Palais Royal entouré d'immenses douves et de remarquables remparts percés de douze portes. On verra aussi le monastère de Shwe Nandaw, construit en bois, à l'image des palais d'antan de Mandalay, la Pagode Kuthodaw, datant de 1857, réputée pour ses 729 stèles sur lesquelles sont inscrits les textes sacrés du bouddhisme. En fin de journée, ascension de la colline de Mandalay d'où l'on aura une vue d'ensemble de la ville, entre le plateau Shan et l'Irrawady.

4e jour MANDALAY
Excursion à Amarapura, deux fois ville royale ; on admirera le Pont d'U Bein, construit en teck au 19e siècle. Visite d'Ava qui fut pendant quatre siècles la capitale de la Birmanie : la tour de guet, seul vestige du palais royal et le Maha Aungmye Bonzan, monastère du début du XIXe siècle. On visitera également Sagaing brièvement élevée au rang de capitale, dont la colline couverte de pagodes et de monastères est superbe dans le soleil couchant.

5e jour MANDALAY/PAGAN
Visite de Mingun après avoir remonté l'Irrawady en bateau. À la fin du 18e siècle, le roi Bodawpaya, fondateur d'Amarapura désira y édifier un immense sanctuaire à la gloire du bouddhisme. La construction ne fut pas menée à son terme, faute de crédits mais d'impressionnants vestiges demeurent, entre autres une énorme cloche pesant 90 tonnes. En fin d'après-midi, envol pour Pagan. Accueil et transfert à l'hôtel.

6e jour PAGAN
La plaine de Pagan baignée par le fleuve est semée de plus de deux mille temples et pagodes : visite de la pagode Shwezigon bâtie au 11e siècle considérée par les archéologues comme le modèle de la plupart des stupas de Birmanie, du temple d'Htilominlo construit tardivement, au début du 12e siècle et du temple de Kubyaukgyi dont les bas-reliefs dépeignent les épisodes des vies antérieures du Bouddha.

7e jour PAGAN
Suite de la visite de Pagan : le célèbre temple d'Ananda construit à la fin du 11e siècle dont le grand stupa est posé sur un ensemble de terrasses en étage, le temple de Thatbyinnyu qui, du haut de ses 67 mètres, domine les autres temples de Pagan et la Pagode Bupaya, avec son dôme blanc qui se signale au bord de l'Irrawady.

8e jour PAGAN/MONT POPA
Départ par la route pour le mont Popa, un ensemble de monastères et de stupas, construit au pied du volcan éteint, dominant un plateau fertile. C'est un haut lieu de pèlerinage et une étape reposante.

9e jour MONT POPA/PINDAYA
Continuation de la route pour Pindaya où des grottes creusées dans la falaise abritent des milliers de statues déposées au fil des siècles.

10e jour PINDAYA/INLE
Au cours d'une randonnée dans les environs, vous rencontrerez les tribus montagnardes Palaung. Elles ont conservé intacte leur culture, vivent dans des " longues maisons ", cultivent une feuille destinée à la confection des cigares. Vous pourrez, si vous le souhaitez, partager leur déjeuner. Puis, par la route, vous rejoindrez le lac Inle, paisible, au milieu des collines qui couvrent l'Est du pays.

11e jour LAC INLE
Excursion en bateau, à la rencontre des Inthas qui vivent, dans d'étonnantes maisons sur pilotis, de la pêche et de cultures maraîchères, implantées sur de véritables îles flottantes formées de jacinthes d'eau. Visite de la pagode de Phaung Daw U, du monastère des chats sauteurs. Si un marché flottant se tient ce jour-là, vous vous y rendrez.

12e jour LAC INLE/HEHO/RANGOON
Dernière visite dans les marchés environnants puis route pour Heho et envol pour Rangoon.

13e jour RANGOON/BANGKOK/PARIS
Dernière journée libre pour flâner dans Rangoon et au marché. En fin d'après-midi, transfert à l'aéroport et envol pour Bangkok. Correspondance pour Paris dans la soirée.

14e jour PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.

Les hôtels
RANGOON Iniya Lake ou Pansea
MANDALAY Swan ou Novotel
BAGAN Thazin Garden ou Bagan
POPA Popa Resort
PINDAYA Conqueror
INLE Inle Princess