La Chine Impériale
Voyage individuel de 19 jours en voiture avec chauffeur et guide

Nul ne saurait prétendre découvrir la Chine en un seul voyage. Nous vous proposons cependant ici une découverte très approfondie, un grand voyage dans l'histoire de l'une des plus anciennes civilisations de la planète. Vous visiterez les grandes villes, berceaux de la Chine, Pékin, Chengde, Xian, Shanghai, les sites bouddhiques de Datong et Dazu ; vous admirerez les paysages de Chine du sud, lors de votre croisière sur le Yangzi, et vous plongerez dans une Chine très traditionnelle en vous perdant dans la contemplation des jardins de Suzhou.

1er jour PARIS/PEKIN
Envol pour Pékin.

2e jour PEKIN
A l'arrivée, accueil et transfert à l'hôtel. Même si Pékin a dû abandonner son titre à plusieurs reprises, elle fut capitale dès le 5e siècle avant J.C. ; toutes les grandes dynasties y ont scellé leur empreinte. Votre première visite sera consacrée au temple du Ciel, œuvre Ming du 15e siècle, grandiose lieu de prière du seul empereur lors du solstice d'hiver. Vous découvrirez ensuite le temple des Lamas, sanctuaire majeur du culte impérial Qing, qui héberge encore quelques moines… Retour à la Chine contemporaine, place Tienanmen, théâtre de toutes les manifestations, autour de laquelle se dressent le mausolée de Mao, le musée d'histoire de la révolution, le palais du Peuple et la célèbre porte.

3e jour PEKIN
Résidence des familles impériales depuis sa construction par les Ming au 15e siècle, la Cité Interdite fut désertée par Pu Yi en 1924. Des douves et un rempart protègent sur 40 hectares une succession de palais encore meublés, aux murs pourpres et aux toits de tuiles vernies, dont vous découvrirez une vue d'ensemble depuis le sommet de la colline de Charbon. En 1888 l'impératrice Tseu Hi décida la construction d'un nouveau palais d'Eté ; vous découvrirez ces pavillons traditionnels à l'ombre d'un parc vallonné au nord-ouest de la capitale.
Le soir, vous assisterez à un spectacle d'opéra chinois.

4e jour PEKIN/CHENGDE
Le matin, départ matinal en train pour Chengde, autrefois Jehol, dès le XVIIIe siècle, résidence d'été des empereurs et siège du gouvernement ; l'empereur Qianlong y érigea une réplique des grands monuments des minorités nationales afin d'offrir le meilleur accueil à leurs ambassadeurs. Vous y découvrirez le pavillon de la Bruine et de la Pluie, réservé à l'empereur, la grande bibliothèque de Wenjin, le temple de la Pule ou Joie Universelle, édifié pour les minorités kazakhs, celui de Putuozongsheng, reproduction du Potala de Lhassa.

5e jour CHENGDE/DATONG
Au 2e siècle avant JC, l'empereur Chin décida de protéger le pays contre les invasions barbares par un rempart géant, la Grande muraille qui fut achevée par les Ming. Votre retour par la route à Pékin vous permettra de l'observer depuis Jinshaling, un lieu plus confidentiel que celui où vont habituellement les touristes.
Le soir, départ en train de nuit pour Datong.

6e jour DATONG
Datong fut la capitale d'une chine résolument bouddhiste de 388 à 494 ; les pèlerins allaient alors chercher les sutras en Inde et ils y apprirent l'art de la sculpture rupestre. Excursion au temple Suspendu de Henshan, accroché à la montagne et consacré au bouddhisme, confucianisme et taoïsme.

7e jour DATONG/XIAN
Découverte des grottes de Yungang où environ 50 000 statues de bouddha furent sculptées à l'initiative du moine Tan Yao au 5e siècle. Ce sont certainement les plus belles du pays. Au monastère d'En Bas de Huayan, on remarquera une belle collection de terres cuites de l'époque Liao. Après une promenade dans la vieille ville, départ en train de nuit pour Xian.

8e jour XIAN
Capitale des Zhou, rasée par les Han, Xian devint sous les Tang, avec 1 million d'habitants, la plus grande ville du monde. Vous observerez les témoins de ce prestigieux passé et, parmi eux, la grande mosquée avec ses pavillons chinois et ses jardins, ainsi que la Grande pagode de l'Oie Sauvage. Découverte de la célèbre armée de terre cuite, gardienne du tombeau de l'empereur Qin : dans trois immenses fosses, guerriers, chevaux tirant leurs chariots et animaux symboliques furent ensevelis en pleine campagne. Le soir, vous assisterez à un spectacle Tang, retraçant l'épopée de la dynastie.

9e jour XIAN/CHONGQING/DAZU
Après avoir visité le musée d'histoire municipale où est exposée la forêt des stèles, grand livre de pierre de Confucius, envol pour Chongqing et continuation par la route à travers les rizières pour Dazu, qui figure parmi les plus grands sites rupestres de Chine. Arrêt à la grotte de Beishan où des centaines de bouddhas sont sculptés dans des niches creusées dans la falaise.

10e jour DAZU/CHONGQING
Découverte des grottes bouddhiques de Baoding Shan où repose un bouddha couché de 31 mètres de long, retour par la route à Chongqing et, embarquement pour la descente du Yangzi. Sur le fleuve Bleu au courant impétueux, une grande activité règne ; en toile de fond, image traditionnelle de la Chine méridionale, des pics rocheux surgissent des rizières.

11e jour CROISIERE
Première escale, Fengdu. Dans la montagne environnante, de nombreux temples taoistes abritant des statues de démons ont été édifiés.

12e jour CROISIERE
Après Fengile, le bateau entre dans la région des Trois Gorges, longue de 200 km.
A Wushan, à bord d'un petit bateau, vous remonterez la rivière Dalin qui se glisse entre d'énormes pitons rocheux couverts de végétation.

13e jour YICHANG/GUILIN
Passage du barrage de Gezhouba et débarquement à Yichang. Continuation par la route pour Wuhan et envol pour Guilin.

14e jour GUILIN
Promenade dans la ville aux avenues ombragées et dans les collines creusées de grottes, celle du Lundi, celle de la Trompe de l'Eléphant et celle de Fubo.

15e jour GUILIN/YANGSHUO
La croisière sur la rivière Li se déroule dans un cadre féerique : impressionnants pains de sucre sculptés par l'érosion, éternelle source d'inspiration des artistes... Débarquement à Yangshuo, au cœur de la Chine rurale, traditionnelle ; en pousse-pousse, ou à bicyclette, vous apprécierez le cachet de la vieille ville, lovée au pied des collines, avec ses maisons en pierre, puis les rizières et vergers tropicaux environnants. Enfin une flânerie au marché qui recèle des produits les plus incroyables s'impose !

16e jour YANGSHUO/SUZHOU
Retour par la route à Guilin, envol pour Shanghai et départ en train pour Suzhou, " grande et noble ", selon Marco Polo, vieille de plus de 2 500 ans, située à l'extrêmité méridionale du Grand Canal ; "En haut il y a le paradis et en bas il y a Suzhou et Hangzhou", dit aussi le proverbe.

17e jour SUZHOU
Sur les berges du Grand Canal, vous découvrirez tout le charme d'une ville de jardins, harmonieux havres de paix, semés de pagodes et de pavillons, imaginés par les mandarins.
Visite du jardin du Maître des Filets où somnole une maison de maître devant une pièce d'eau enjambée par un joli pont. Le jardin de la Politique des Simples, somptueux parc, selon la saison, se pare de l'éclat des azalées, des lotus ou des chrysanthèmes. Au jardin de l'Attardez-vous, à chaque pas un tableau végétal vivant se dessine dans un cadre de marbre ou de bois délicatement sculpté.
Visite du jardin de la Forêt des Lions, dessiné par Ni Zan, grand Maître de la peinture du 14e siècle, de la Colline du Tigre dont chaque élément est rattaché à une légende, ainsi que du Pavillon du Lac Azuré. Vous flânerez au marché et dans la vieille ville et visiterez un centre de sériculture.

17e jour SUZHOU/SHANGHAI
Sur la route de retour à Shanghai, visite des cités lacustres, jolies villes traditionnelles de canaux où se reflètent les demeures ancestrales. A Tongli, promenade au jardin de la Méditation après la Retraite, puis à l'ombre des saules pleureurs, découverte en bateau de Zhouzhuang et visite d'une maison ancienne.
Continuation pour Shanghai, la ville du 20e siècle, la plus peuplée de Chine. Témoins de son développement au début de ce siècle, les immeubles "art-déco" construits sur le Bund et la rue très commerçante de Nankin où vous flânerez. Au temple de Jade, vous admirerez deux bouddhas birmans et de beaux objets religieux.

18e jour SHANGHAI
Le nouveau musée de Shanghai renferme la plus remarquable des collections de bronzes, de porcelaines, de peintures et de calligraphies de Chine. La matinée y sera consacrée. L'après-midi, une promenade à travers le dédale des rues du vieux quartier vous conduira au jardin Yu et à sa maison de Thé, où les vieux chinois viennent jouer aux échecs. Le soir, spectacle d'acrobates.

19e jour SHANGHAI/PARIS
Envol pour Paris.

Les hôtels
Pekin Lu Song Yuan ou Grand hôtel
Chengde Yunshan
Xian Town Bell ou Hyatt
Dazu Dazu
Guilin Fubo ou Sheraton
Suzhou Garden ou Sheraton
Shanghai Ruijing ou hôtel de La Paix