Rajasthan : la voie Royale

Voyage individuel de 15 jours en voiture avec chauffeur

" Quand on arrive, on aperçoit de très loin les blancheurs de cet amas de palais et de temples, se détachant sur le fond des hautes montagnes dentelées " écrivait Loti à Udaipur, il y a cent ans. Voici l'Inde de nos rêves, l'Inde féodale surgie du passé et arrivée presque intacte jusqu'à nous, avec ses palais, ses forteresses et même ses seigneurs encore entourés du respect de leurs ancien sujets. Ce voyage vous permettra, en peu de jours, de visiter les sites majeurs du Rajasthan, allant de palais en palais et de plaisir en émerveillement.

1er jour PARIS/DELHI
Vol régulier vers Delhi. Accueil par notre correspondant et transfert à l'hôtel.

2e jour DELHI
Parmi tous les monuments de la capitale, on choisira de visiter le Qutub Minar, tour ouvragée haute de 73 mètres, l'un des plus anciens monuments de la ville, la Tombe d'Humayun d'inspiration persane, et d'apercevoir les superbes bâtiments du palais présidentiel et du Parlement de l'Union indienne.

3e jour DELHI/JODHPUR
Envol pour Jodhpur en fin de matinée. Jodhpur qui illustre l'énergie guerrière des Rajpoutes fut au 15e siècle la capitale de la province du Marwar. Visite du Fort de Mehrangarh qui dresse son énorme masse au dessus de la plaine, sur un rocher haut de 120 m. A l'abri de ses remparts, les maharajas, y aménagèrent un luxueux palais maintenant transformé en musée qui abrite de superbes collections d'armes, de palanquins, d'instruments de musique et de miniatures. Du fort, vous pourrez redescendre à pied par un escalier assez raide et vous perdre dans les ruelles du Bazar, l'un des plus pittoresques du Rajasthan.

4e jour JODHPUR/JAISALMER
Route vers Jaisalmer à travers le désert semé de villages aux maisons de terre séchée. Porte du désert, fabuleuse apparition d'une ville fortifiée au bout de la longue route des caravanes, ville de marchands, Jaisalmer est hors du temps. Avec ses ruelles étroites bordées de bancs de pierre polie, ses hautes maisons aux façades finement sculptées, Jaisalmer témoigne d'un raffinement qui contraste avec la rudesse de l'environnement.
Visite du Gadi Sar, un petit lac bordé de temples et de pavillons et, à l'heure où le soleil se couche, des cénotaphes royaux.

5e jour JAISALMER
Visite du Fort entouré d'une double muraille, du vieux palais et des temples jaïns. Plus tard, promenade dans les ruelles de la ville basse, à la découverte des havelis aux façades finement sculptées. Flânerie dans la ville à la découverte d'un riche artisanat , châles de laine tissés dans les villages, tentures murales brodées et bien d'autres objets en bois peint et en cuir.

6e jour JAISALMER/ROHET
Route vers le village et le Fort de Rohet où vous serez reçu par le propriétaire. Excursion en jeep dans les villages Vishnoïs. Les Vishnoïs, qui sont de fervents adeptes de la nature, sont végétariens. Ils ne construisent leurs maisons qu'avec du bois mort. On peut croiser des troupeaux d'antilopes aux abords de leurs villages. On assistera, dans un village, à la traditionnelle cérémonie de l'opium.

7e jour ROHET/KUMBALGARH
Route vers Kumbalgarh
Visite en chemin des temples de Ranakpur dont la splendeur se cache derrière de hauts murs d'où ne dépassent que les coupoles. Une fois franchi le seuil, voici les chefs d'oeuvres de la sculpture jaïne, quatre sanctuaires de marbre blanc baignés dans une atmosphère d'éternité, de pureté et de sérénité inégalable

8e jour KUMBALGARH /UDAIPUR
Erigée au 15e siècle par les maharanas d'Udaipur pour fuir le danger en période de troubles, la forteresse de Kumbalgarh se dresse au sommet des Aravallis. Ses remparts longs de 35 kilomètres abritaient des villages, des temples et des palais. Un charme irrésistible se dégage de cette région isolée du reste du Rajasthan.
Route vers Udaipur dabs l'après-midi

9e jour UDAIPUR
Au cœur de la chaîne des Aravallis, Udaipur fut la capitale de la province du Mewar, "La perle du Rajasthan", l'une des villes les plus romantiques de l'Inde. Construite par Udai Singh autour de plusieurs lacs, sa lumière a attiré les peintres et les artistes.
Visite de la ville : le Palais royal (City Palace) qui se dresse au bord du lac Pichola, aux innombrables pièces ornées de petits miroirs incrustés dans le mur faisant jouer les reflets de la lumière, le Sahelion Ki Bari, jardin des demoiselles d'honneur de la reine, dessiné pour que les femmes puissent se divertir à l'abri des regards, les ateliers de peinture, sur soie et sur ivoire.

10e jour UDAIPUR/DEOGARH
Petit-déjeuner à l'hôtel puis route vers le village et le petit palais de Deogarh
En chemin, découverte des temples hindous d'Eklingi et de Nagda. Nagda qui fut au 10e siècle une ville royale conserve deux très beaux temples construits au bord d'un lac. A Eklingji se dresse un ensemble de 108 temples en activité où nombre de pèlerins viennent faire leur dévotion au dieu Shiva, un lieu privilégié pour observer les rituels religieux.

111e jour DEOGARH/JAIPUR
Route vers Jaipur. Jaipur, dont Loti évoquait "l'immense éblouissement de couleurs", l'une des villes les plus vivantes de toute l'Inde, fut fondée par Jaï Singh au 18e siècle. Descendu des hauteurs d'Amber, ce prince astronome dessina cette capitale dont les maisons en grès firent qu'on l'appela la ville rose. Envahie de l'aube à la nuit par des milliers de rickshaws, c'est une ville plaisante et chaleureuse.

12e jour JAIPUR
Le matin, excursion au Fort d'Amber, demeure ancestrale des maharajas de Jaipur, superbe citadelle au sommet d'une colline que l'on gravit à dos d'éléphant. Visite du palais, fabuleux dédale de cours, de jardins intérieurs, de chambres décorées de miroirs et de mosaïques. Sur la route d'Amber, vous admirerez l'étonnant Hawa Mahal, le palais des vents, une façade de grès rose finement sculptée derrière laquelle se cachaient les femmes de la cour. L'après-midi, vous visiterez le City Palace, au centre de la ville rose : ses murs abritent un musée du textile et du costume, des collections de miniatures et d'armes, des salles d'audience et des cours aux portes richement décorées, le Jantar Mantar, l'étonnant observatoire que construisit Jaï Singh II. Astrolabes et cadrans solaires composent un paysage surréaliste.

123e jour JAIPUR/AGRA
La route d'Agra passe par la réserve ornithologique de Keoladeo Ghana dont les lacs et les bois accueillent des centaines d'espèces d'oiseaux, certains venus de Sibérie et de Mongolie. Plus loin, visite de Fatehpur Sikri, ville abandonnée qui fut pendant quatorze ans, sous le règne d'Akbar, la capitale de l'empire moghol. Palais et mosquée délicatement ciselées dans le grès rouge baignent dans le silence de la campagne.

14e jour AGRA/DELHI
Agra, au bord de la Yamuna, fut choisie par les grands Moghols pour devenir la capitale de l'empire. Ils l'ornèrent de splendides monuments : le Fort Rouge construit par Akbar, où l'on perçoit ce que fut la puissance de l'empire qui domina l'Inde pendant trois siècles et le Taj Mahal, extraordinaire mausolée de marbre blanc construit par l'empereur Shah Jehan au milieu du 17e siècle pour immortaliser son épouse préférée, Mumtaz Mahal. Retour à Delhi dans la soirée. Correspondance pour Paris dans la nuit.

15e jour DELHI/PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.

Hôtels

Delhi Ambassador ou Imperial
Jodhpur Ajit Bhawan ou Taj Hari Mahal
Jaisalmer Gorbandh Palace
Rohet Rohet Garh
Kumbalgarh Aodhi
Udaipur Jagat Niwas ou Lake Palace
Jaipur Samode Haveli ou Rambagh Palace
Agra Oberoi Trident ou Amar Vilas