Pas à pas, le Kerala

Voyage individuel de 17 jours en voiture avec chauffeur

Le Kerala, c'est d'abord une couleur, le vert. Vert des rizières, des forêts de palmiers et de cocotiers jusqu'à la mer, vert du maquillage de l'acteur de Kathakali. C'est aussi l'eau qui coule à travers tout le pays par les rizières, les lacs et lagunes. De Calicut à Trivandrum, à travers les montagnes, les lagunes, les côtes et les plaines, ce voyage vous fera découvrir une terre magique où, venus de la mer, Musulmans, Portugais, Hollandais, Anglais, et communautés juives ont laissé l'empreinte de leurs cultures.

1er jour PARIS/BOMBAY
Vol régulier vers Bombay.

2e jour BOMBAY/CALICUT
Envol pour Calicut, maintenant Kozhikode, la grande ville du Nord du Kerala. Elle fut jadis la capitale d'un puissant royaume, celui des Zamorin, qui dominait toute la région lorsque Vasco de Gama débarqua non loin de là, sur la plage de Kappad.

3e jour CALICUT/MAHE
Le long de la mer, route vers l'ancien comptoir français de Mahé à l'embouchure de la petite rivière de Mahé, dans un paysage magnifique. Les Français y fondèrent un comptoir en 1721. Le souvenir de la France y est discret. Comme à Pondichéry et à Kârikâl, on y voit des gendarmes au képi rouge, le français y est encore enseigné dans la petite école au milieu des arbres.

4e jour MAHE/WYNAD
Route vers la réserve de Wynad, au nord-est de Calicut, au milieu de superbes forêts, riche en éléphants, sangliers et daims, ainsi qu'en oiseaux de toutes espèces. La petite ville de Wynad est au cœur des plantations de café, de thé, de cardamome et de caoutchouc. Séjour dans une plantation de café.

5e jour WYNAD/THARAVAD HOUSE
Route vers le district de Palghat. Tharavad est une belle maison ancestrale, appartenant à la famille Bagwaldas, construite par le patriarche de la famille. Elle a été restaurée dans les règles de l'art afin de conserver toute sa beauté originelle.

6e jour THARAVAD HOUSE
Journée de visite des villages alentour, découverte de la vie rurale.

7e jour THARAVAD HOUSE /COCHIN
Sur la route de Cochin, on s'arrêtera à Cheruthuruthy pour y visiter le Kerala Kalamandalam, la célèbre école de Kathakali. Près du temple de Guruvayur, l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés de l'Inde dédié à Krishna on visitera le Punnathur Kotta Elephant Fort où sont élevés et entraînés les quelque 40 éléphants du temple.

8e jour COCHIN
Cochin, qui fut portugais et hollandais, est un grand port aux maisons basses, paysage plein de charme qui ne ressemble à aucun autre. C'est en bateau que l'on ira d'un site à l'autre : le "Palais Hollandais", construit par les portugais au 16e siècle, aux superbes plafonds de bois, l'ancienne Synagogue et le quartier juif qui l'entoure, le quartier de Fort Cochin, à l'entrée du port, les maisons coloniales et les filets de pêche chinois.
En fin d'après-midi, vous serez conviés à un spectacle de Kathakali, le théâtre dansé du Kerala.

9e jour COCHIN/MUNNAR
A l'est de Cochin, dans les collines, sur la route de Madurai et de Kodaikanal, Munnar est une petite station à 1524 m d'altitude, au milieu des plantations de thé et de cardamome.
Au nord de Munnar se dresse le pic Anaimudi, le plus haut sommet de l'Inde du Sud (2694 m). On peut faire de très agréables promenades dans les vallées où viennent se nicher de petits lacs.

10e jour MUNNAR/PERIYAR
Route vers Periyar en suivant la crête des Ghats. Promenade en bateau sur le lac du Parc National de Periyar. On peut apercevoir sur les rives boeufs sauvages et cerfs des forêts et surtout des troupeaux d'éléphants qui viennent s'abreuver de l'eau du lac.

11e jour PERIYAR/KUMARAKOM
Route vers la plaine du Kerala à travers les collines couvertes de thé, les plantations de cacao, de poivre et de caoutchouc. Nuit au bord du lac.

12e jour A BORD D'UN KETTUVALLOM
Journée de promenade en bateau sur les lagunes à travers un paysage de champs de riz immenses étendant à l'infini leur vert tendre de part et d'autre du canal, petites maisons au bord de l'eau, barques lourdement chargées, évoquant des images d'Extrême-Orient.
Du bateau, comme dans un lent travelling, les rives déroulent lentement le spectacle de la vie quotidienne : les enfants à l'école, une jeune femme dans un sari jaune qui marche sur la digue, des jeunes gens qui se baignent dans le canal. Nuit à bord.

13e jour MANKOTTA
Arrivée à Mankotta, vieille maison traditionnelle au bord de la rivière Pumba, entourée d'immenses rizières. Ce séjour vous permettra de découvrir la vie des champs dans l'Inde tropicale.

14e jour MANKOTTA/TRIVANDRUM
Route vers le Sud de Kerala jusqu'à Trivandrum, la capitale de l'Etat, une belle ville dont les rues s'ornent de bâtiments d'une harmonieuse architecture, souvent animée par des manifestations politique, le sport national du Kerala. On y visitera surtout le Musée Napier construit par Chisholm à la fin du siècle qui abrite une belle collection de bronzes, ainsi que le modèle d'une maison telle qu'y vivent les familles de la caste des Nair.
L'hôtel abrite un centre de soins ayurvediques. On y découvrira la médecine traditionnelle indienne. Vous pourrez vous initier aux soins dispensés par une équipe médicale professionelle: massages aux huiles essentielles, aux noms exotiques, Pizhichil ou Sirodhara.

15e jour TRIVANDRUM
Excursion de la journée à Padmanabhapuram qui fut, du 16e au 18e siècle, la capitale des rajas de Travancore. Le palais royal offre le plus bel exemple de construction en bois qu'on puisse voir en Inde. On y voit de remarquables boiseries sculptées et de très belles peintures murales qui illustrent des épisodes des récits mythologiques hindous.

16e jour TRIVANDRUM/BOMBAY
Envol pour Bombay. Correspondance pour Paris dans la soirée.

17e jour BOMBAY/PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée

Hôtels
Bombay Orchid
Calicut Taj Residency
Mahé Ayesha Manzil (Tellicherry)
Wynad Tranquil
Palghat Tharavad House
Cochin The Malabar House Residency ou Brunton Boat Yard
Munnar Windermere Estate ou High Range Club
Periyar Spice Village
Kumarakom Coconut Lagoon
Mankotta Mankotta Island Resort
Trivandrum Coconut Bay Beach Resort ou Travancore Heritage