Sri Lanka, la Route du thé

Voyage individuel de 15 jours en voiture avec chauffeur

Sur la route des Indes, Ceylan était autrefois la première étape, la première rencontre avec l'Asie. La beauté de ses paysages, le prestige du Bouddhisme ont ébloui des générations de voyageurs. Aujourd'hui, la petite île lointaine de l'océan indien nous offre encore davantage : ses forêts tropicales, ses plages dorées de sable fin, la gentillesse de ses habitants, tout le charme de l'Asie.

1er jour PARIS / COLOMBO
Vol régulier pour Colombo. Accueil par notre correspondant et transfert à l'hôtel.

2e jour COLOMBO
Visite de la capitale qui fut longtemps un grand port, une étape sur la route de l'Extrême-Orient, la porte de l'Inde pour tous les navires venus d'Europe. On y verra le quartier du Fort, dont quelques bâtiments rappellent qu'il fut un avant-poste de l'empire britannique, le Marché de Pettah et le Musée national, dans une belle demeure coloniale. Promenade, au coucher du soleil, sur le Galle Face Green, immense esplanade devant la mer où les cerfs-volants tournoient dans le ciel.

3e jour COLOMBO/GIRITALE ou DAMBULLA
Route vers le centre de l'île. Visite en chemin de l'orphelinat des éléphants de Pinawela, qui recueille les bébés éléphants abandonnés dans la jungle.

4e jour ANURADHAPURA
Anuradhapura, la très ancienne capitale du Sri Lanka fut fondée en 500 avant J.C. Disparue sous la jungle, elle fut redécouverte par les anglais en 1817. Les coupoles des Dagobas, élevées il y a plus de deux mille ans pour rappeler la mémoire du Bouddha, dominent l'horizon. Parmi les vestiges religieux dispersés sur un immense espace, se dresse l'arbre sacré datant de 2 200 ans, le Bo Tree, né d'une branche du figuier sous lequel, en Inde, le Bouddha parvint à l'illumination. Visite de Mihintale, la "Montagne sacrée" qui vit le roi de Ceylan se convertir au bouddhisme. 1840 marches mènent à une statue de Bouddha et un superbe point de vue sur la plaine.

5e jour SIGIRIYA et POLONNARUWA
Ascension du Rocher de Sigiriya qui domine de sa masse énorme toute la plaine. Un roi du 5e siècle, terrifié qu'on veuille se venger des crimes qu'il avait commis, en avait fait une véritable forteresse. Sur la face ouest du rocher, on découvre les "demoiselles de Sigiriya", des fresques peintes qui comptent parmi les chefs d'oeuvres de la peinture indienne. Dans l'après-midi, visite de Polonnaruwa, la capitale médiévale de Sri Lanka, au bord d'un immense réservoir la "Mer de Parakrama". Ses monuments émergèrent de la jungle après sept siècles d'oubli. Le joyau de Polonnaruwa, ce sont les admirables sculptures du Gal Vihare, en particulier un Bouddha couché de 14 m de long.

6e jour GIRITALE /KANDY
Sur la route de Kandy, visite des Grottes de Dambulla creusées dans une montagne de granit. Transformées en temples, elles furent décorées d'innombrables fresques. Puis arrêt aux Jardins d'épices de Matale qui rassemblent toutes les plantes, poivre, cannelle, café, qui firent la renommée de Ceylan.

7e jour KANDY
Au milieu des collines, à 500 mètres d'altitude, construite autour d'un lac artificiel, Kandy jouit d'un climat très agréable. Matinée consacrée à la visite de l'enchanteur Jardin botanique de Peradeniya, l'un des plus beaux du monde, où, sur plus de 60 hectares, poussent les arbres et les fleurs des tropiques. Dans l'après-midi, visite du Dalada Maligawa, le Temple de la Dent de Bouddha qui selon la légende fut apportée à Ceylan au 4e siècle de notre ère. En fin de journée, spectacle de danses populaires kandyennes

8e jour KANDY/NUWARA ELIYA
La route de Nuwara Eliya serpente à travers les théiers qui recouvrent les collines tels un immense drap de velours vert. Visite en chemin d'une manufacture où l'on vous expliquera les différentes étapes de la culture du thé. Nichée à 1890 m d'altitude, Nuwara Eliya était le refuge des colons anglais avec ses demeures victoriennes, son lac, son golf et son champ de course.

9e jour NUWARA ELIYA/BANDARAWELA
Voyage par un petit train de montagne, depuis Nanu Oya jusqu'à Pattipola. Continuation par une route qui traverse de superbes paysages de montagne, coupés parfois d'immenses cascades jusqu'à Bandarawela.

10e jour BANDARAWELA/ UDA WALAWE
Route à travers la montagne, vers la réserve de Uda Walawe qui abrite des centaines d'éléphants sauvages, des léopards et de nombreuses espèces d'oiseaux.

11e jour EMBILIPITIYA/GALLE
Route vers l'extrême sud de Ceylan jusqu'au phare de Dondra. En suivant la route qui longe la mer jusqu'à Galle, on s'arrêtera à Matara qui fut hollandaise, à Weligama où la petite île de Taprobane fut le refuge de plusieurs écrivains puis à Ahangama où les pêcheurs agrippés à un piquet se dressent au milieu des vagues.

12e jour GALLE/ PLAGE
Galle dont les Hollandais firent le grand port de Ceylan, la ville qui témoigne le mieux du passé colonial de Sri Lanka. Sur la vieille cité entourée de remparts qui dominent la mer, il flotte encore une indéfinissable atmosphère romantique. Route vers la plage dans l'après-midi.

13e jour SUR LA PLAGE
Journée libre au bord de la mer.

14e jour KOSGODA/COLOMBO
Route vers l'aéroport de Colombo. Envol pour Paris dans la nuit.

15e jour COLOMBO/PARIS
Arrivée à Paris dans la matinée.

Cet itinéraire peut vous permettre d'assister, au mois d'août, à la fête de la Perahera de Kandy.

Hôtels
Colombo Taj Samudra
Giritale Deer Park
Kandy Suisse ou Mahaveli Reach
Nuwara Eliya Grand Hotel
Bandarawela Bandarawela Hotel
Uda Walawe National Park Task Camp
Galle Lighthouse
Plage de Bentota Club Villa ou Saman Villa